I denne betydningsfulle boken tar den fremstående kulturteoretikeren og filosofen Bernard Stiegler for seg forholdet mellom politikk og estetikk i vår samtidige hyperindustrielle tidsalder. Stiegler hevder at vår epoke er preget av teknologiens inntog i det symbolske, der estetikk har blitt både teater og våpen i en økonomisk krig. Dette har ført til en tilstand av 'symbolsk elendighet', hvor betingelser erstatter ekte erfaring. I dagens kontrollsamfunn spiller estetiske våpen en avgjørende rolle: audiovisuelle og digitale teknologier har utviklet seg til virkemidler for å kontrollere både de bevisste og ubevisste rytmene av menneskers liv og sjel, samt å modulere rytmene av bevissthet og liv. Ideen om en estetisk engasjement som kan grunnlegge en ny felles sanselighet og en genuin estetisk fellesskap, har i stor grad kollapset i dag. Dette skyldes at flertallet av befolkningen nå er fullstendig underlagt den estetiske betingingen fra markedsføring.
