I 1816 opplevde verden et klima som gikk amok. Den kalde vinteren førte til ekstreme temperaturer, mens kraftige regn skapte massive flommer i Asia. Vest-Europa og Nord-Amerika erfarte et 'år uten sommer', som i 1817 resulterte i alvorlige matmangel. På den tiden var ingen klar over at alle disse forstyrrelsene stammet fra én enkelt hendelse: utbruddet av Mount Tambora, en av de mest voldsomme vulkanutbruddene i historien. I denne boken gir den ledende klimaforskeren Wolfgang Behringer en grundig og global fremstilling av en klimakatastrofe som kastet verden inn i politiske og sosiale kriser i mange år fremover. Behringer fokuserer på perioden mellom 1815 og 1820, og viser hvordan dette naturfenomenet betinget globale omveltninger. Gjennom en analyse av hendelser som forfølgelsen av jøder i Tyskland, Peterloo-massakren i Storbritannia, hekseprosessene i Sør-Afrika og anti-koloniale opprør i Asia, demonstrerer Behringer at konsekvensene strakte seg over hele verden.
