Alpene strekker seg over 1 200 kilometer gjennom seks land og dominerer Europa, både geografisk og historisk. Opplysningstidens tenkere så på de majestetiske og sublime toppene som selve symbolet på naturen, mens romantiske poeter fant guddommelig inspirasjon i dem. I tillegg utfordret viktorianske oppdagere sin egen oppfinnsomhet og mot når de utforsket denne imponerende fjellkjeden. Alpelandet har fungert som en knutepunkt mellom mektige nasjoner, og har spilt en avgjørende rolle i formingen av europeisk historie — et sted preget av intens kulturell fusjon og harde konflikter mellom krigførende nasjoner. Det rike mangfoldet av flora og fauna har tilpasset seg det tøffe miljøet, som i dag tiltrekker seg over 100 millioner turister hvert år. Den ledende alpine eksperten Jon Mathieu forteller historien om menneskene som har levd i og blitt inspirert av disse fjellene og dalene, fra de eldgamle bøndene i neolittisk tid til syklistene i Tour de France. Alpene er langt fra å være en avsidesliggende og tilbakestående del av Europa; de er en kilde til livet, kultur og eventyr.
