I denne betydningsfulle boken utfordrer professor Anthony D. Smith den rådende oppfatningen om nasjonalisme som et produkt av moderniteten. Smith, en fremstående historisk sosiolog, belyser hvordan ulike politiske former for fellesskap og kollektiv identitet fra før-moderne tidsepoker har bidratt til nasjoners dannelse og karakter. Boken analyserer utviklingen og naturen til nasjoner fra den antikke verden, gjennom den europeiske middelalderen, til tidlig moderne tid og inn i den moderne æra. Videre diskuterer den de alternative skjebnene som møter moderne nasjoner i dag, noe som gir leserne en dypere forståelse av hvordan fortidens tradisjoner og identiteter fortsetter å påvirke vår nåtid og fremtid.
