I perioden fra det tiende til det trettende århundre i Europa opplevde man fremveksten av populær heresi og etableringen av inkvisisjonen, sammen med ekspropriering og massedrap på jøder. I tillegg ble det innført omfattende tiltak for å segregerleper fra friske mennesker og begrense deres sivile rettigheter. Tidligere har disse hendelsene blitt sett på som separate og distinkte utviklinger, ofte forklart ut fra de problemene som ofrene presenterte for middelaldersamfunnet. I denne tankevekkende boken, først utgitt i 1987 og nå ansett som en klassiker innen middelalderhistorie, argumenterer R. I. Moore for at sammenfallet i behandlingen av disse og andre minoritetsgrupper ikke kan forklares isolert, men at de sammen utgjør et mønster av forfølgelse som for første gang skulle gjøre Europa til det som det fortsatt er i dag: et forfølgende samfunn. I denne nye utgaven oppdaterer og utvider Moore sitt opprinnelige argument med et nytt, avsluttende kapittel med tittelen 'Et forfølgende samfunn', samt en ny forord og kritisk analyse.
