Dette er et av de mest originale og betydningsfulle verkene innenfor moderne europeisk tenkning. Først publisert i Frankrike i 1975, utgjør det hovedverket til en av Europas fremste tenkere. Castoriadis leverer en briljant og omfattende analyse av den unike karakteren til den sosial-historiske verden, samt dens forhold til individet, språk og natur. Han argumenterer for at de mest tradisjonelle oppfatningene av samfunn og historie overser den essensielle egenskapen ved den sosial-historiske verden, nemlig at denne verden ikke er noe som er fastsatt én gang for alle, men i hver enkelt tilfelle er et resultat av samfunnet det gjelder. Ved å fremheve kreativitetens rolle, åpner Castoriadis for en nytenkning av politisk teori og praksis, der samfunnet blir sett på som en autonom og eksplisitt selv-institusjon. Castoriadis' omfattende diskusjon berører mange temaer som er aktuelle i den engelskspråklige verden i dag, inkludert en kritikk av marxisme og den kreative og imaginære karakteren av samfunnets utvikling.
