Emmanuel Levinas har vært professor i filosofi ved Sorbonne og direktør for Ecole Normale Israelite Orientale. Hans verk, som 'Totality and Infinity' og 'Otherwise than Being', har hatt en dyp innflytelse på den kontinentale filosofien i det tjuende århundre, og har vært en kilde til inspirasjon for tenkere som Derrida, Lyotard, Blanchot og Irigaray. 'The Levinas Reader' samler, ofte for første gang på engelsk, essays av Levinas som dekker alle aspekter av hans tanker: de tidlige fenomenologiske studiene skrevet under veiledning fra Husserl og Heidegger; den fullt utviklede etiske kritikken av totaliserende filosofer; banebrytende tekster om den moralske dimensjonen i estetikk; de rike og subtile lesningene av Talmud, som er et eksempel på en etisk, transcendental filosofi i praksis; samt beundringsverdige meditasjoner om aktuelle politiske spørsmål. Sean Hands introduksjon gir en helt ny oversikt over Levinas' arbeid og plasserer hvert kapittel innenfor hans generelle tenkning.
