"The Magic Harvest" er en dyptgående og omfattende fremstilling av historien bak populære matoppfatninger i Europa. Med fokus på Italia utforsker Camporesi den sosiale symbolikken knyttet til mat og de rituelle handlingene som følger med. Han avdekker hvordan det å spise ved bryllup og sesongfestligheter ble tolket som en metafor for paring. Videre viser han hvordan høytider som jul og påske ble feiret med spesielle kaker, rike på egg, som symboliserte fornyelse. Brød ble ansett som et magisk talisman mot mørkets krefter, mens innhøstingen ble sett på som avkommet til en fruktbar jord som ga avkastning. Denne rike og varierte symbolikken, mener han, har i dag blitt en gåte for oss.
