Eider eder spiller en avgjørende rolle i den politiske og religiøse historien i Vesten, som et 'sakrament av makt'. Til tross for en rekke studier utført av språkforskere, antropologer og historikere innen lov og religion, finnes det ingen fullstendig analyse av eden som forklarer den strategiske funksjonen dette fenomenet har hatt i skjæringspunktet mellom lov, religion og politikk. Eden ser ut til å definere mennesket som et politisk vesen, men hva er egentlig en ed, og hvor stammer den fra? Med dette spørsmålet som utgangspunkt, utvikler Giorgio Agamben en banebrytende 'arkeologi' av eden. Gjennom en grundig gjennomgang av greske og romerske kilder, som belyser forbindelsen mellom eden og arkaisk lovgivning, fordømmelseshandlinger samt guders navn og blasfemi, presenterer Agamben opprinnelsen til eden som et avgjørende øyeblikk i menneskehetens utvikling, prosessen hvor mennesket ble til menneskeheten. Hvis eden historisk har vært et 'sakrament av makt', utforsker Agamben de dypere betydningene og implikasjonene av dette fenomenet.
