Kan en dråpe parfyme fortelle historien om det tjuende århundre? Kan en lukt bære sporene av historie? Hva kan vi lære om det tjuende århundres historie ved å undersøke parfymenes skjebne? I denne bemerkelsesverdige boken utforsker Karl Schlögel de sammenvevde historiene til to av verdens mest kjente parfymer. I tsaristisk Russland utviklet to franske parfymeprodusenter – Ernest Beaux og Auguste Michel – relaterte dufter som hyller Katarina den store i anledning 300-årsjubileet for Romanov-dynastiet. Under den russiske revolusjonen og borgerkrigen flyktet Beaux fra Russland og tok med seg oppskriften på sin parfyme til Frankrike, hvor han søkte å tilpasse den til sine nye forhold. I sitt laboratorium presenterte han Coco Chanel for en rekke ti duftprøver, og etter å ha luktet på hver enkelt, valgte hun nummer fem – duften som senere skulle bli kjent som Chanel No. 5. I mellomtiden, mens parfymeindustrien ble gjenopplivet i sovjetisk Russland, brukte Auguste Michel sin originale duft til...
