Mye av den ortodokse økonomiske teorien bygger på antakelser som blir ansett som selvsagte: tilbud og etterspørsel betraktes som uavhengige enheter, og individet antas å være en rasjonell aktør som kjenner sine interesser og vet hvordan han skal fatte beslutninger i samsvar med dem. Men ved nærmere undersøkelse av en økonomisk transaksjon, slik Pierre Bourdieu gjør i denne boken med kjøp og salg av boliger, blir det tydelig at disse abstrakte antakelsene ikke kan forklare hva som faktisk skjer i virkeligheten. Bourdieu viser at markedet er konstruert av staten, som kan bestemme, for eksempel, om den ønsker å fremme privat boligutvikling eller kollektivt boligtilbud. De involverte aktørene i transaksjonen er dypt forankret i symbolske konstruksjoner som i betydelig grad utgjør verdien av boliger, nabolag og byer. Den abstrakte og illusoriske naturen av antakelsene i den ortodokse økonomiske teorien har blitt kritisert av enkelte økonomer, men Bourdieu argumenterer for at vi må gå enda lenger. Begrepene tilbud, etterspørsel og marked må derfor forstås i lys av de sosiale strukturer som former dem.
