Debatter rundt statens rolle og natur er sentrale i moderne politikk, men begrepet stat er ofte vanskelig å definere, og det finnes flere tolkninger av det. I denne boken gir den anerkjente statsteoretikeren Bob Jessop en kritisk innføring i staten både som konsept og virkelighet. Jessop veileder leserne gjennom de mest betydningsfulle forklaringene av staten og undersøker hvordan staten relaterer seg til andre aspekter av sosial organisering. Viktige temaer, som statens dannelse, periodisering, omstilling av staten og dens fremtid, blir utforsket grundig. Gjennom hele boken klargjør Jessop sentrale begreper, fra hegemoni og tvang til regjering og styring. Han analyserer også hva vi mener når vi snakker om 'normale' og 'eksepsjonelle' stater, samt stater som er 'mislykkede' eller 'rogue'. Med en tilgjengelig stil kombinert med en dyptgående forståelse av statens kompleksitet, gir denne boken leserne en grundig innsikt i statens mange fasetter.
