Boken "The Writing Systems of the World" gir en grundig oversikt over verdens skriftsystemer fra de tidligste tider til i dag. Med et fokus på de komplekse sammenhengene mellom skriftsystemer og språk, fremhever Coulmas at skriving ikke bare fungerer som en representasjon av talt språk, men også har en dyp innvirkning på språkutviklingen i seg selv. I studien hans inkluderes hieroglyfer fra Egypt og det kileskriftssystemet fra den gamle nærøsten. Coulmas undersøker også det kinesiske skriftsystemet og forklarer hvorfor denne tilsynelatende tunge metoden har vært i bruk i over 3 000 år. Han dekker videre skriftsystemene fra Vest-Asia og Midtøsten, de indiske skriftsystemene, samt de ulike alfabettradisjonene som har røtter i det mangfoldige seminittiske skriftspråket, og som blomstret i førklassisk Hellas.
