Zygmunt Baumans engasjement med samfunnsteori og historien til sosial tenkning er kanskje undervurdert. Dette skyldes delvis at mange av hans tidlige skrifter ble publisert på polsk og aldri ble oversatt til engelsk, samt at flere viktige bidrag ble omtalt i redigerte volum og tidsskrifter som ikke er lett tilgjengelige. Denne boken samler tidligere ukjente eller sjeldne tekster av Bauman som omhandler teorien om samfunn, og presenterer også tidligere upubliserte materialer fra Bauman-arkivet ved Universitetet i Leeds. En gjennomgående tematikk i Baumans arbeid er hans vedvarende engasjement med humanismen, som danner en rød tråd gjennom de sammenstilte tekstene i denne boken. Her reflekterer Bauman over noen av de sentrale begrepene innen sosiologi, undersøker arbeidet til et bredt spekter av samfunnsteoretikere fra Durkheim og Gramsci til Agnes Heller og C. Wright Mills, og tar for seg en rekke viktige ideer og problemstillinger, inkludert ulikhet, identitet og det sosiale.
