Boken "Uses of Literature" belyser forbindelsen mellom litteraturteori og de allmenne oppfatningene om hvorfor vi leser litteratur. Den utforsker de forskjellige motivene og mysteriene bak leseopplevelsen. Gjennom fire ulike perspektiver, understreker den hvorfor vi leser litteratur: for anerkjennelse, fortryllelse, kunnskap og sjokk. Forfatteren argumenterer for en ny "fenomenologi" innen litteraturstudier, som tar i betraktning de historiske og sosiale dimensjonene ved lesing. Boken inkluderer eksempler fra en bredde av nasjonale litterære tradisjoner, og gir leseren en dypere forståelse av litteraturens mangfoldige roller.
