I 1516 ble det utgitt en bok på latin med det gåtefulle gresk-avledede ordet 'Utopia' som tittel, som kan oversettes til enten 'det gode sted' eller 'ingen steder'. Verket gir en reiseberetning fra en nylig oppdaget øy et sted i den nye verden, hvor innbyggerne nyter en sosial orden basert utelukkende på naturlig fornuft og rettferdighet. Reisende som beskriver det harmoni, velstand og likhet som eksisterer der, skaper en dramatisk kontrast til de fattigdoms- og kriminalitetspregete, ofte skremmende politiske forholdene som preget Europa på 1500-tallet. Boken er skrevet av Sir Thomas More (1477–1535), en fremadstormende intellektuell stjerne i renessansen og senere rådgiver og venn av Henrik VIII, som ble henrettet for sin dypt katolske motstand mot kongen. 'Utopia' er like kompleks som sin forfatter. I form av en platonisk dialog, utforsker teksten emner som penger, eiendom, kriminalitet, utdanning, religiøs toleranse, eutanasi og feminisme.
