I denne tankevekkende boken tar en av Europas fremste samfunnsteoretikere, Hans Joas, for seg kravene til modernitet og konfronterer dem med en krass realitet: den pågående proliferasjonen av krig. Hvordan kan dagens samfunns- og politiske tenkning forstå denne tilsynelatende svikten av moderniteten? Gjennom det 20. århundre satte den globale kampen mellom ideologier en stopper for drømmen om at kriger skulle være et minne fra en forgangen, uopplyst tid. Men etter den kalde krigen, hvordan kan vi forklare krigens og statlig volds vedholdenhet? Med utgangspunkt i et bredt spekter av kilder, fra første verdenskrig og Vietnamkrigen til Gulfkrigen og konfliktene på Balkan, deltar Joas i aktuelle debatter innenfor sosiologi og krigspolitikk, samtidig som han utvikler sin egen distinkte argumentasjonslinje angående krigens rolle i moderne samfunn. Han stiller seg dermed på linje med tenkere som Giddens og Mann i forsøket på å etablere en ny og ikke-funksjonalistisk teori om sosial endring. Dette er en engasjerende og tidsriktig studie.
