Welfare er et sentralt begrep innen samfunnsvitenskapene, men det er også et konsept som blir utfordret og omdiskutert, både av alternative begreper og som et politisk mål i seg selv. Denne boken benytter en tverrfaglig tilnærming for å gi et nytt blikk på velferdens fortsatte relevans i sammenheng med offentlig politikk, nylige akademiske vurderinger og endringer i folks holdninger og atferd. Boken knytter teori til praksis ved å spore begrepets røtter innen økonomi, statsvitenskap og sosialpolitikk. Den setter velferd opp mot nye tilnærminger som subjektiv velvære, kapabiliteter, omsorg, sosial eksklusjon og sosial kapital. Videre utforsker den forbindelsene mellom velferd og politiske ideer. Velferdsstaten, slik den historisk utviklet seg i Europa og hvordan den endres i ulike land, får også en sentral plass i analysen. Boken trekker på et bredt spekter av empiriske undersøkelser og vurderer i sin avsluttende del hvordan individer og grupper oppnår velferd, og hvordan dette former samfunnet.
