Pappiret har eksistert lenger enn trykkpressen, og det var, selv i sin utrykte tilstand, et avgjørende medium for utviklingen av den moderne sivilisasjonen. I form av sedler, banknoter og regnskapsbøker var det uunnværlig for økonomien. Som dokumenter og skjemaer var det essensielt for byråkrati, og i brevenes form ble det en plattform for utviklingen av den moderne sjelen. Som avispapir ble det en scene for politikk. I denne strålende boken skildrer Lothar Müller hvordan papir gjorde sin vei fra Kina, gjennom den arabiske verden, til Europa, der det fra det trettende århundre og utover ble en integrert del av hverdagen i mange formater. Müller utforsker hvordan papirteknologirevolusjonen i det nittenende århundre banet vei for opprettelsen av den moderne dagsavisen. Blant hans sentrale vitnesbyrd er verkene til Rabelais og Grimmelshausen, Balzac og Herman Melville, James Joyce og Paul Valéry. Müller går imidlertid ikke bare inn på bøker; han diskuterer også flygeblader, spillkort, papirklipping og skriveblokker. Dette er en omfattende og innsiktsfull analyse av papir, som viser hvor dypt det er integrert i vår kultur.
