I en tid preget av økende splittelse og ekstrem partipolitikk i både samfunn og politikk, synes amerikanske ledere å være enige om ett viktig prinsipp: USAs militære dominans på verdensscenen er avgjørende for nasjonal sikkerhet og internasjonal stabilitet. Dette skjer til tross for en økning i folkelig støtte for en mer tilbakeholden utenrikspolitikk. Hva er årsakene bak Washingtons snevre syn på sine utenrikspolitiske alternativer? Hvorfor er jakten på militær overlegenhet så dypt rotfestet i USA at alternative tilnærminger blir usannsynlige? Peter Harris argumenterer for at svaret ligger innenfor rammen av innenrikspolitikken. Den moderne amerikanske staten ble bygd under andre verdenskrig og den kalde krigen, med mål om å støtte et globalt og langsiktig engasjement for å projisere militær makt. Denne innenrikspolitiske ordenen er programmert til å avvise utenrikspolitiske strategier som involverer tilbakeholdenhet eller retrenchment. Dersom USA noen gang skal innta en mer normal rolle i verdenssamfunnet, må landet først gjennomgå en periode med innenrikslig reform, fornyelse og omstilling. Denne boken forklarer hva slike innenrikspolitiske endringer innebærer.
