For tyve år siden utga Ulrich Beck boken "Risk Society", som gjorde oss oppmerksomme på truslene fra miljøkatastrofer og endret vår oppfatning av moderne samfunn. I løpet av de siste to tiårene har de farene Beck adresserte fått nye former og blitt enda mer betydningsfulle. Terrorisme har flyttet til en global arena, og finansielle kriser har fått verdensomspennende konsekvenser som er vanskelige å kontrollere. I dag må politikere erkjenne at klimaendringer ikke bare er spekulasjon. Kort sagt lever vi nå i en verden preget av risiko. Et nytt trekk ved vår risikofylte verden er at risiko ofte utnyttes for politisk vinning. Denne politiske bruken av risiko fører til at frykt infiltrerer moderne liv, noe som kan true vår frihet og vårt syn på likhet. Men Beck er langt fra en alarmist; han mener at forventningen om katastrofer kan fundamentalt endre global politikk. Vi har i dag muligheten til å omdefinere fremtiden.
