Året 1989 markerte begynnelsen på en ny æra preget av frihet og velstand. Tretti år senere er den gyldne perioden over, og spørsmålet er: Hva gikk galt? Hvordan kunne globaliseringens tidsalder, med økende sammenkobling, velstand og vekst, avta? Jonathan Holslag tar oss med på en reise gjennom de rolige havene og sterke tidevannene i global politikk, fra den kalde krigen til Russlands invasjon av Ukraina. Han skildrer en historie om sviktende momentum og tapte muligheter, som forklarer hvordan vestens styrker ble svekket av stigende forbruk, ubalansert handel og halvhjertet diplomati. I mellomtiden har andre makter som Kina og Russland blitt sterkere. Med sin karakteristiske energi avkoder Holslag historien og avdekker at det ikke bare var Kinas ambisjoner, Putins kløkt, eller afrikanske sterkemenns grådighet som førte verden til dette dystre stedet; det var vestens svikt i å lytte til sine borgere, i å vise tydelig lederskap og i å fornye seg, til tross for klare tegn på at tingene var på feil spor.
