Mellom det ellevte og trettende århundre gjennomgikk Venezia en bemerkelsesverdig transformasjon fra en sliten handelskommune til et mektig marinimperium som skulle påvirke hendelsene i Middelhavet i de påfølgende fire hundre årene. I denne imponerende boken om middelalderens Venezia, undersøker Thomas F. Madden bystatens ekstraordinære vekst gjennom livet til Enrico Dandolo (ca. 1107-1205), som styrte Venezia som doge fra 1192 fram til sin død. Dandolo, som kom fra en velstående handelsfamilie aktivt engasjert i politikk, religion og diplomati, ledet Venezias styrker under det katastrofale fjerde korstoget (1201-1204), som opprinnelig hadde som mål å erobre det islamske Egypt, men i stedet førte til ødeleggelsen av det kristne Byzantium. Til tross for hans betydning for Venezias historie, er det lite kjent om Dandolo, og mye av det som er kjent er preget av myter. Den første omfattende studien som er dedikert til Dandolos liv og tid, 'Enrico Dandolo and the Rise of Venice', retter opp i de mange misoppfatningene som har oppstått om ham gjennom tidene.
