I 'Enslaved Archives' utforsker Maria R. Montalvo forholdet mellom produksjonen av slaveri som eiendom og fremstillingen av fortiden i den antebellum-perioden i USA. Historikere står overfor betydelige utfordringer når de forsøker å rekonstruere livene til enkeltindivider som har vært slaver. De tilgjengelige registrene er ofte fragmenterte, partiske eller til og med uriktige. Montalvo dykker ned i de juridiske dokumentene, som kontrakter og rettsdokumenter, som slaverne i antebellum-perioden opprettet og beholdt. Hun belyser de kapitalistiske motivene bak hvordan disse historiene om de som var slaver ble formet. De dokumentariske arkivene representerer ikke bare en biprodukt av slavevirksomhet, men også et nødvendig verktøy som slaveeiere brukte for å utnytte de de holdt som slaver. Gjennom en grundig analyse av over 18 000 rettsdokumenter gir 'Enslaved Archives' en nærstudie av hva vi kan og ikke kan lære om de enslave i fra de skriftlige kildene. Ved å undersøke fem rettssaker i Louisiana, avdekker Montalvo enslaverne som har utformet disse historiene.
