Ved slutten av det nittende århundre hadde kvinner blitt en ubestridelig kraft i den offentlige diskusjonen om samfunnsliv og politikk. Likevel ble kvinners kropper fortsatt representert – og ofte domestisert – av menn innenfor kunst- og litteraturfeltet. Ofte var de mer objekter for kunstnerens eller forfatterens blikk enn subjekter i egne representasjonsprosesser. Den erotiske potensialen i kvinners kropper utgjorde imidlertid en sentral del av utviklingen av moderne former for politikk, kunst, litteratur og psykologi. I 'Eroticism and the Body Politic' undersøker forskere fra kunsthistorie, historie og litteratur de hyppige skjæringspunktene mellom det erotiske og det politiske legemet. Med fokus på det attende og nittende århundre i Frankrike viser de hvordan erotiske representasjoner av kropper hadde et bredt spekter av politiske og kulturelle betydninger. Forfatterne vurderer den erotiske kroppen gjennom en rekke medier, fra Fragonards malerier av 'erotiske mødre' til politisk kunst og litteratur.
