Siden naturalhistorie oppsto som en disiplin på midten av 1700-tallet, har den vært sentral i livsvitenskapene. Denne grenen av vitenskapen la grunnlaget for den største teorien om liv – evolusjon – og fortsetter å vise seg å være en viktig vitenskap med betydelig praktisk verdi. Naturalhistorie spiller en avgjørende rolle innen økologi, landbruk, medisin og miljøvitenskap, og vekker også stor interesse blant den brede befolkningen. I boken "Finding Order in Nature" kartlegger Paul Farber utviklingen av naturalisttradisjonen siden opplysningstiden og vurderer dens forhold til andre forskningsområder innen livsvitenskapene. Boken er skrevet for både allmennheten og studenter, og utforsker eventyrene til tidlige naturalister, tankene som lå bak klassifikasjonssystemene, utviklingen av museer og zoologiske hager, samt de varierte motivene som drev samlere til å samle. Farber belyser også betydningen av sosiokulturelle kontekster, institusjonelle rammer og offentlig finansiering i historien om denne varige disiplinen.
