I «Happy Pills in America» undersøker David Herzberg den bemerkelsesverdige utviklingen av psykiatriske legemidler som Valium, Paxil og Prozac, som har blitt foreskrevet millioner av ganger hvert år. Disse medikamentene har fått både en strålende omtale som mirakellegemidler og blitt kritisert som nummende og avhengighetsskapende hjelpemidler. Hva er opprinnelsen til denne 'blockbuster-drog'-fenomenet? Hvilke faktorer har ført til den massive aksepten av beroligende midler og antidepressiva, og hvordan har deres utbredte bruk påvirket den amerikanske kulturen? Gjennom en grundig analyse av utviklingen av psykiatriske legemidler, fra Miltown på 1950-tallet til Valium på 1970-tallet og videre til Prozac på 1990-tallet, gir Herzberg oss mer enn bare en fortelling om leger og pasienter. Han tar oss med inn i en verden preget av aggressive markedsføringskampanjer og politisk aktivisme fra feminister og antidrugs-kjempere, og viser hvordan skjebnen til psykofarmakologi har vært nært knyttet til de bredere strømningene i moderne amerikansk historie. Boken starter med oppkomsten av et medisinsk marked for psykoaktive legemidler i den etterkrigstidens forbrukerkultur og skildrer hvordan 'happy pills' ble involvert i kjønnsstridene under den kalde krigen samt de eksplosive politiske debattene som fulgte.
