Hva innebærer det at historiens betydning forsvinner? I boken 'Literature in the Ashes of History' utforsker Cathy Caruth dette komplekse spørsmålet ved å sammenligne skrifter fra psykoanalytikere, litterære og politiske teoretikere samt forfattere som alle befinner seg i en tid preget av en ny type historie. Denne historien består av hendelser som ser ut til å utslette sin egen hukommelse istedenfor å skape den. Hver kapittel tar for seg det mystiske aspektet ved en historie som, i sitt eget forløp, synes å gli bort fra vår forståelse. Hva betyr det egentlig at historien forsvinner? Og hva innebærer det å snakke om en historie som er i ferd med å miste seg selv? Caruth antyder at disse spørsmålene er sentrale i de psykoanalytiske tekstene som danner rammene for boken, samt i de gripende fortellingene og teoretiske argumentene som resonnerer med hverandre på både dyptgående og overraskende måter. I verkene til forfattere som Honoré de Balzac, Hannah Arendt, Ariel Dorfman, Wilhelm Jensen, Sigmund Freud og Jacques Derrida, møter vi en utforskning av ulike perspektiver og temaer som belyser denne problematikken.
