Titus Lucretius Carus ble trolig født tidlig på det første århundre f.Kr. og døde i år 55. Lite er kjent om hans liv, men St. Hieronymus videreformidlet to fascinerende historier: Den ene hevder at han ble forgiftet av en galskapsfremkallende afrodisiakum servert av sin kone, mens den andre antyder at hans storslåtte dikt 'Om tingenes natur' ble redigert posthumt av Cicero. Når det gjelder den sistnevnte påstanden, bemerker Anthony Esolen i sin innledning til denne utgaven, at det er lite bevis og ingen for substansen av det første. Hva som derimot har overlevd, er et mesterverks poetiske uttrykk som fremstår som den fremste fremstillingen av epikurisk filosofi. I en tid preget av den romerske republikkens nedgang, da Roms politikk ble stadig mer individualistisk og farlig, og det sosiale livet preget av utskeielser, presenterer Lucretius en rasjonell og materialistisk verdensanskuelse. Dette synet gir en tilflukt til et stille fellesskap av visdom og vennskap. Selv for moderne lesere er omfanget av Lucretius' observasjoner bemerkelsesverdig.
