I sine siste år rettet Otto Rank sitt livsverk mot to av de mest komplekse temaene i menneskets historie: religion og sjelen. Resultatet av hans dype refleksjoner er dette klassiske verket, nå tilgjengelig i en lettfattelig engelsk oversettelse. I motsetning til mange intellektuelle fra det tyvende århundre, avviser ikke Rank sjelen som et fantasifullt begrep; i stedet argumenterer han for at sjelen og troene knyttet til den utgjør grunnlaget for psykologien, med dens intrikate analyser av bevissthet, selvbevissthet og personlighet. Ranks kommentarer strekker seg utover individets sjel, og inkluderer også tanker om gruppe-sjeler, som noen ganger omfatter nasjoner eller generasjoner. Han fremhever at det er i uttrykket for kollektive troer at ideen om sjelen får sin største kraft.
