Endringene i menneskets forståelse av den naturlige verden i den tidlige moderne perioden representerer et av de mest betydningsfulle kapitlene i intellektuell historie. Denne tiden er ofte omtalt som den vitenskapelige revolusjonen, men nyere forskning har utfordret de tradisjonelle fremstillingene av denne epoken. I boken 'Reconfiguring the World' tar Margaret J. Osler for seg utviklingen av vitenskapene i Europa fra tidlig på 1500-tallet til slutten av 1600-tallet som en kompleks og mangfoldig prosess. Verdensbildet som er innebygd i moderne vitenskap er en relativt ny utvikling. Osler ønsker å formidle en nyansert forståelse av hvordan den naturlige verden ble oppfattet av tidlige moderne tenkere som Galileo, Descartes, Boyle og Newton. Hun beskriver undersøkelsen og forståelsen av den naturlige verden med de begrepene tenkerne selv ville ha brukt. Ved å spore oppfattelsene av den naturlige verden tilbake til deres bibelske, greske og arabiske kilder, viser Osler virkningen av renessansens gjenfinning av antikke tekster og trykkingens rolle i denne transformative perioden.
