I gamle inskripsjoner er ruinene ved el Amarna omtalt som 'Stedet for faraoens brev.' Her ble det, rundt 1887, oppdaget nesten fire hundre kileskriftstablåter som inneholdt korrespondanse fra det egyptiske hoffet til herskerne i nabolandene i det midtfjerde århundret f.Kr. Tidligere oversettelser av disse brevene var både ufullstendige og preget av en mangelfull forståelse av de babylonske dialektene de var skrevet på. William Moran viet hele sitt liv til studiet av Amarna-brevene for å utarbeide denne autoritative engelske oversettelsen. Brevene gir et klart innblikk i høynivå diplomatiske utvekslinger som, etter moderne standarder, ofte er alt annet enn diplomatisk. En assyrisk hersker klager over at faraoens siste gave av gull ikke engang var tilstrekkelig til å dekke kostnadene til budene som brakte det. Kongen av Babylon nekter å gi sin datter i ekteskap til faraoen uten først å ha bevis på at kongens søster allerede er en av de...
