The Cheese and the Worms er en grundig studie av populærkultur i det sekstende århundret, sett gjennom øynene til en mann ved navn Menocchio, en møller som ble anklaget for kjetteri under inkvisisjonen og dømt til døden. Carlo Ginzburg benytter seg av rettsprotokoller fra saken for å belyse de religiøse og sosiale konfliktene i samfunnet der Menocchio levde. Til tross for sin bakgrunn som en vanlig møller, var Menocchio overraskende nok ganske litterær. I sin forklaring under rettssaken refererte han til mer enn et dusin bøker, inkludert Bibelen, Boccaccios Decameron, Mandevilles reiser, og en «mystisk» bok som kan ha vært Koranen. Det han leste, formidlet han på en måte som var kjent for ham, som i hans egen versjon av skapelsen: 'Alt var kaos, det vil si at jord, luft, vann og ild var blandet sammen; og av den massen dannet det seg en klump - akkurat slik ost lages av melk - og det kom til syne ormene, og disse var englene.' Ginzburgs innflytelsesrike verk har blitt ansett som et tidlig eksempel på en analytisk og sakbasert tilnærming.
