I boken "Why Do We Care About Literary Characters?" utforsker Blakey Vermeule hvordan lesere engasjerer seg i livene til fiktive karakterer, selv om de er klar over at disse karakterene ikke eksisterer. Vermeule analyserer hvordan lesernes opplevelser av litteratur påvirkes av de emosjonelle båndene de danner til fiktive figurer, og hvordan disse opplevelsene igjen former deres sosiale relasjoner i det virkelige liv. Forfatteren tar for seg en rekke temaer, fra intime beskrivelser av seksuell lengsel, kjønnsidentitet, ambisjon og rivalisering, til større problemstillinger som følger av raske historiske og økonomiske endringer. Vermeule diskuterer fenomenet emosjonell tilknytning til litterære karakterer, primært med fokus på britisk skjønnlitteratur fra 1700-tallet, men hun vurderer også postmodernistiske verker av forfattere som Thomas Mann, J. M. Coetzee, Ian McEwan og Chinua Achebe. Fra et kognitivt vitenskapelig perspektiv viser Vermeule at det å bry seg om litterære karakterer ikke er så forskjellig fra å bry seg om andre mennesker, spesielt fremmede. Verktøyene som litterære forfattere anvender for å skjerpe leserens forbindelser til karakterene, får et nytt lys i dette grundige verket.
