I Batavia, de nederlandske ostindiene, i 1942, lever Emmy med en vakker sangstemme som hun ennå ikke har brukt siden en tragisk hendelse i familien. Når krigen truer, planlegger faren å sende henne til en sangskole i England for å beskytte henne. Men Emmy ønsker bare å bli værende i Batavia sammen med sin bestevenn, Bakti, selv om dette betyr å tolerere sin arrogante klassekamerat, Violet. Da den japanske hæren invaderer og krigen bryter ut i de nederlandske ostindiene, faller Emmys verden fra hverandre. Etter å ha forårsaket en situasjon som sabotasje hennes sjanser til å evakuere øya, blir Emmy fanget og innesperret i Tjideng fangeleiren, hvor hun deler skjebne med andre kvinner og barn. Adskilt fra familie og venner, og rammet av sorg som har gjort henne stum, må Emmy samle all sin styrke for å overleve krigen, gjenfinne sin stemme og gjenvinne sin frihet.
