Jørgen Moes betydningsfulle arbeid med innsamling og analyse av norske folkeviser har vært en skjult juvel i norsk kulturhistorie, særlig sammenlignet med det mer kjente folkeeventyret. I flere tiår har hans renskrifter fra 1840-årene vært lagret i kjelleren til Universitetets faginstitutt på Blindern, skjult i professor Knut Liestøls omfattende balladearkiv. Dette arkivmaterialet har i liten grad blitt brukt og publisert av andre forskere. I 2018 ble renskriftene endelig flyttet tilbake til Norsk Folkeminnesamlings kopiarkiv, der også Moes øvrige samlede viseopptegnelser, inkludert stev, barneviser og sangleker, er arkivert. Denne boka tilbyr for første gang en komplett og lettfattelig oversikt over Moes rike visesamling, samtidig som den kaster lys over hans prosess og de utfordringene han møtte under arbeidet. Videre gir boken plass til hans reiseinnberetninger, folkelivsskildringer og tekststudier, hvorav flere ikke har blitt trykt siden 1877. Disse tekstene, samlet i et faksimiletillegg, er kulturhistoriske skatter som nå får muligheten til å nå nye lesere i en tid preget av økt interesse for norsk folkediktning.
