Immanuel Kant (1724-1804) regnes som en av de mest sentrale filosofene i vestlig tenkning. Allerede i sin egen tid ble han anerkjent for sine betydningsfulle bidrag til erkendelsesteori og moralfilosofi. Kants innflytelse strekker seg imidlertid også inn i statsvitenskap og politisk teori, områder som ofte er mindre kjent. Hans moralfilosofi har hatt en varig effekt på utviklingen av moderne politisk teori. Blant de mest sentrale ideene er det kategoriske imperativ, som understreker at alle mennesker skal behandles som mål i seg selv, og ikke som redskaper for andres formål. Kants pliktetikk representerer dermed et viktig alternativ til nytteetikken. De senere årene har interessen for Kants rettslære og politiske skrifter økt markant. Her fremheves spesielt hans begrep om frihet, sett som uavhengighet, og hans tankegang om et republikansk samfunn. Denne boken er den første på norsk som grundig utforsker Kants bidrag til statsvitenskap, og gir en innføring i hans teori om lov og rett.
