Jürgen Habermas regnes som en av de mest betydningsfulle og innflytelsesrike tenkerne i vår tid. Siden slutten av 1960-tallet har han spilt en avgjørende rolle i debatten, ikke bare blant filosofer, sosiologer og politologer, men også i det offentlige rom, som han anser for å være demokratiets viktigste institusjon. Habermas har viet sitt liv til å vise at muligheten for herredømmefri interaksjon og en spesielt form for fornuft er integrert i hverdagsretten vårt språk. Hans kritiske samfunnsteori har som mål å analysere hvilke forhold som truer den kommunikative fornuften i det senmoderne samfunnet, samt undersøke under hvilke betingelser denne fornuften kan realiseres i et demokratisk system. Habermas utvikler kontinuerlig sin teori for å kunne håndtere de nye utfordringene som samfunnsutviklingen medfører. I de senere år har han også bidratt vesentlig til diskusjoner om forholdet mellom politikk og religion, samt om globaliseringens innvirkning på samfunnsstrukturer.
