Norbert Elias (1897-1990) var en betydningsfull tysk sosiolog som etterlot seg et varig inntrykk i samfunnsvitenskapen. Han arbeidet i etterdyningene av de store sosiologiske grunnleggerne som Karl Marx, Max Weber, Émile Durkheim og Georg Simmel. Elias er kanskje best kjent for sitt omfattende arbeid med 'hofsamfunnet' og 'siviliseringsprosessen', hvor han studerte utviklingen av gjensidig avhengighet i sosiale relasjoner. Hans figurasjons-sosiologiske perspektiv og fokus på langvarige sosiale og historiske prosesser har vært banebrytende innen faget. Gjennom sin forskning av forholdet mellom etablerte samfunnsmedlemmer og outsidere i et engelsk lokalsamfunn, samt ved å analysere fremveksten av sport og fritid i det moderne samfunnet, har Elias bidratt til en dypere forståelse av sosiale dynamikker. Selv om det tok tid før hans arbeid ble anerkjent internasjonalt, har interessen for Elias' teorier økt betydelig i de senere år, og hans perspektiver er nå ansett som essensielle i mange akademiske disipliner.
