Kategorien 'katekes' refererte historisk sett ikke til en spesifikk type bok, men til en samling av tradisjonelle formuleringer av de grunnleggende læresetningene i den kristne tro. I lys av reformasjonen uttrykte Martin Luther sin bekymring for den åndelige velstanden til lekfolket ved å reorganisere dette materialet i en ny rekkefølge. Han begynte med loven, oppsummert gjennom De ti bud, fulgt av evangeliet som ble oppsummert i Apostlenes bekjennelse. Til slutt tok han for seg disippelskap, beskrevet gjennom Fadervår og de bibelske tekstene relatert til dåp, skriftemål og Alterets sakrament. Luthers forklaringer danner grunnlaget for både den lille og den store katekes, der hver del presenteres slik at 'husfar kan lære det enkelt til sin husstand'. Denne ressursen legger til rette for bruk ved å organisere Luthers tekster parallelt i et seks måneders daglig andaktsformat, der hvert par med lesninger ledsages av refleksjonsspørsmål og en kort bønn.
