I debutromanen 'Kalak' tar Kim Leine oss med på en gripende og selvbiografisk reise gjennom oppveksten som Jehovas Vitne i en norsk vestlandsby. Gjennom Kims øyne opplever vi en barndom preget av strenge dogmer og en menighet som ser seg selv som den eneste frelsende øya i en verden på randen av undergang. Da Kims far blir utstøtt fra menigheten og flytter til København, framstår han som et symbol på frihet og muligheten til å unngå den straffende Gud som Kims oppvekst har vært preget av. Som 17-åring gjør Kim det som mange ville ansett som det umulige: han rømmer fra sin kvelende tilværelse til faren i København, men møter snart en bitter realitet. Faren, som Kim lenge har sett opp til, lever ikke opp til forventningene, og deres liv sammen blir preget av voldsomt seksuelt misbruk som varer i mange år. I et forsøk på å flykte fra skammen og de traumatiske opplevelsene, tar Kim steget til å bli sykepleier og drar til Grønland. Der kastes han inn i en verden av tilfeldig seksuelle møter, alkohol, vold og rusmidler. 'Kalak' er en intens fortelling om overlevelse, identitet og kampen for frihet, satt mot bakteppet av et moderne Grønland.
