Ensomhet er en voksende utfordring i vårt samfunn, og forskere advarer om en såkalt ensomhetspandemi. Men hva innebærer ensomhet egentlig, og er vi mer ensomme nå enn tidligere? I takt med at verden stengte ned i 2020, begynte forfatter Hilde Østby å utforske dette komplekse temaet. Hennes undersøkelse førte henne til oppsiktsvekkende funn, hvor hun påpekte at ensomhet kan være mer skadelig enn å røyke 15 sigaretter daglig, for ikke å nevne at det øker risikoen for tidlig død med hele 26 prosent. Ensomhet er med andre ord ikke bare en abstrakt følelse, men en alvorlig tilstand som påfører individet betydelig smerte. Gjennom "Kart over ensomheten" tar Østby leseren med på en reise for å avdekke ulike aspekter ved ensomhet: Hun utforsker hvordan kommunikasjon skjer gjennom blikk, latter, og berøring, samt hvordan opplevelser av utstøtelse står i kontrast til fellesskap og tillit. Ved å veve inn sin egen livshistorie, relasjonen til sin datter, og åtte nattafortellinger av Tove Jansson, klarer hun å skape en personlig og gripende fortelling, samtidig som hun holder seg til de vitenskapelige funnene. Boken er en viktig og tankevekkende undersøkelse av det menneskelige behovet for fellesskap.
