I "Keiserens leiesoldat", den tredje boken i den anerkjente serien om Norges siste vikingkonge, Harald Hardråde, blir vi tatt med til det dramatiske Sicilia. Handlingen utspiller seg i skyggen av et blodig felttog der bysantinske styrker gjenerobrer den østlige delen av øya. Harald Hardråde, som er i tjeneste for den bysantinske keiseren, står i stadig opposisjon til general Georgios Maniakes. I spissen for den legendariske væringgarden leder han angrepene på borgene i Messina og Syrakus, hvor han også møter maureren Azím. Sammen med Azím og våpenbrødrene Ulv og Halldor får Harald et spennende oppdrag: å eskortere keiserparets unge stesønn inn i fiendeland, til Jerusalem, for å be ved Kristi grav. Når keiseren av Bysants, Mikael IV, dør, blusser maktkampen om keisertronen opp på nytt. "Keiserens leiesoldat" er en frittstående roman som er en del av Ekebergs fascinerende skildring av vikingkongen Harald Hardrådes liv. De forrige bøkene, "Krigens læregutt" (2016) og "Djevelens rytter" (2018), har fått strålende anmeldelser og har bygget opp et stort publikum. Kritikerne skryter av Ekebergs evne til å bringe historien til live med fantastisk miljøbeskrivelser, krigsstrategier, og et mangfold av karakterer som straffer og belønner kjærlighet, hat og hevn. Med en styrke i sin språklige stilform og en imponerende historisk kunnskap, har Ekeberg skapt en roman som byr på spenning fra første til siste side.
