I en gripende debutroman som vekker minner om den episke storheten i Colleen McCulloughs klassiker 'The Thorn Birds', skaper Harmony Verna en rørende og vakkert fortalt historie om kjærlighet og mot, satt i Australia og Amerika i de tidlige tiårene av det tjuende århundre. Ørkenen i Vest-Australia er både stor og ubarmhjertig. Det er et mirakel at den lille jenta, kledd i filler og etterlatt i sanden, fortsatt puster når en gammel gruvearbeider finner henne. Enda mer bemerkelsesverdig er det at han klarer å holde henne i live lenge nok til å bringe henne til byen som hun senere skal kalle sitt hjem: Leonora. Der blir hun sendt til et barnehjem, lammet av sorg og frykt, men etter hvert utvikler hun et bånd til en annen foreldreløs, James, som kjemper for å beskytte henne til begge blir sendt bort – Leonora til en velstående amerikansk familie, og James til slektninger som har emigrert fra Irland for å hente ham. År senere får Leonora muligheten til å vende tilbake til sitt kjære Australia. Der, i Wanjarri Downs, vil hun igjen stå ansikt til ansikt med James, som har vokst fra en stillfarende gutt til en mer modig ung mann.
