Alberta Scaglione er overveldet av entusiasme når den lokale amatørteatergruppen i Tranquility, New Jersey, setter opp et mordmysterium på St. Winifred's Academy. Også hennes italiensk-amerikanske familie er involvert i forestillingen. Men bak kulissene skjer det foruroligende ting – noen har begynt å gjøre fatale endringer i manuset. Det blir ekstra dramatisk for Alberta når hennes barndomsidol, den glamorøse Hollywood-stjernen Missy Michaels fra 1950-tallet, melder seg på til Tranquility Players' oppsetning av den klassiske komedien "Arsenic and Old Lace". Men før Missy rekker å memorere sin første replikk, blir hun funnet død i sitt omkledningsrom, innhyllet i blonde og med en flaske arsenikk i hånden. Er dette virkelig en selvmord av den ultimate drama-dronningen? Alle innser det slik – unntatt Alberta. En kvinne fra Ferrara vet å gjenkjenne et drap når hun ser det, og Alberta er klar over produsent Nola Kirkpatricks både glitrende og problematiske fortid; når hun er til stede, er det garantert at problemer vil oppstå. Alberta og hennes barnebarn, Jinx, som også er hennes kompanjong i etterforskning, har en følelse av at morderen er en del av teatergruppen. Noe som fører Alberta til å ta plass i skuespillbesetningen – motvillig i rollen som M.
