Addie Greyborne har alltid hatt en lidenskap for sjeldne bøker, noe som førte henne til en stilling ved Boston Public Library, hvor hun til og med fikk muligheten til å spille detektiv ved å spore opp ledetråder om mystiske, gamle bøker. Imidlertid hadde hun ikke forutsett at hennes detektivferdigheter skulle komme til nytte i en liten kystby. Etter å ha etterlatt seg smertefulle minner fra storbyen - inkludert det uløste mordet på sin forlovede og sin fars fatale bilulykke - har Addie arvet et usannsynlig hjem fra sin grandtante. Denne arvingen førte henne til en liten by i New England, grunnlagt av hennes forfedre i kolonitiden, hvor hun nå bor i den romslige Greyborne Manor, plassert på en høyde med utsikt over havnen. Til sin store glede etterlot tanten henne også en imponerende samling av førsteutgaver og andre skatter som gir grunnlag for å starte sin egen bokhandelsvirksomhet. Men fra første dag møter hun motgang, ikke bare fra den grinete kvinnen som driver bakeriet ved siden av, men også fra farer som lurer. En bil nesten kjører henne ned, noen stjeler en utgave av 'Alice i Eventyrland', og deretter blir Addies venninne Serena, som eier en tebutikk i nærheten, arrestert - siktet for mord. Det ser ut til at livet i denne sjarmerende kystbyen ikke er så fredelig som hun håpet.
