I 'Ach, diese Lücke, diese entsetzliche Lücke' møter vi den nå 20 år gamle fortelleren som står foran et nytt kapittel i livet sitt. Etter å ha vokst opp i skyggene av en enorm psykiatri og tilbrakt et utvekslingsår i Amerika, forbereder han seg på å begynne sin siviltjeneste. Plutselig får han en uventet sjanse: han blir tatt opp ved skuespillerskolen i München, og flytter inn i sin besteforeldres storstilte villa i Nymphenburg. Her lever han under taket til en enigmatic bestemor, en tidligere skuespillerinne med stor personlighet, og en autoritær bestefar, en pensjonert professor i filosofi kjent for sin strenge stil. Hverdagen er preget av absurde ritualer der alkohol spiller en sentral rolle. Under deres innflytelse finner fortelleren seg selv som en vandrer mellom ulike verdener. Mens han daglig blir dekonstruert og utfordret på skuespillerskolen, søker han å drukne sin indre forvirring i rikelige mengder rødvin og andre drikker i løpet av kveldens timer, på et overdådig sofa. Kontrasten mellom besteforeldrenes særheter og hans eget personlige fall gir opphav til en dyptgående og gripende utforskning av identitet og selvforståelse.
