I 'Gruppenbild mit Dame' bryter Heinrich Böll ny mark med en fortelling som er både gripende og tankevekkende. Romanen tar oss med tilbake til den tumultuøse tiden under og etter krigen, gjennom livet til Leni Pfeiffer, født Gruyten i 1922. Leni opplever en intens kjærlighetshistorie med den sovjetiske krigsfangene Boris, hvor hun til og med skaffer ham et tysk pass. Tragisk nok må hun senere forholde seg til nyheten om hans død i et amerikansk fangesystem. Årene går, og da Leni er 48 år gammel, finner hun seg i en ny krise: hennes sønn sitter i fengsel fordi han forsøker å rette opp en urett som er begått mot sin mor. Bölls fortelling er ikke bare en personlig historie, men også et speil av den tyske historiens dybder, hvor menneskelig erfaring blir vevet sammen med de tunge historiske omstendighetene. Den ironiske fortelleren, introdusert som 'Verf.', rekonstruerer hennes liv ved hjelp av etterlatte vitnesbyrd, samtaler og minner, og gir leseren et unikt innblikk i de komplekse følelsene og opplevelsene i denne perioden. 'Gruppenbild mit Dame' har med sitt rike innhold og episke omfang etablert seg som en klassiker, og Bölls evne til å observere og skildre menneskelig sårbarhet og motstandskraft er enestående.
