Etter Første verdenskrig inngikk de store marine maktene en avtale som begrenset byggingen av kapitalfartøy og satte restriksjoner på antallet som signatarlandene kunne vedlikeholde. Som et resultat ble mange skip skrotet eller avhendet, og flertallet av planlagte fartøy ble enten kansellert under byggingen eller ble aldri påbegynt. På slutten av 1920-tallet besto den britiske marines kampstyrke av to Nelson-klasseskip, slagkrysserne 'Hood', 'Renown' og 'Repulse', samt 'Revenge' og Queen Elizabeth-klasseskip, alle designet før den store krigen. I 1928 begynte den britiske marinen å planlegge en ny klasse slagkrysserer, men dette ble satt på hold etter signeringen av London-traktaten. I 1935, idet man innså at flåten ble utdatert mens andre nasjoner la ut nye klasser av slagkrysserer, gjenopptok den britiske marinen planleggingen av kapitalfartøy innenfor rammene av traktatbegrensninger. Resultatet av dette arbeidet ble King George V-klasseslagkrysserne, som av noen regnes som de dårligste nygenerasjons slagkrysserne i sin tid.
