I slutten av det nittende århundre, mens de europeiske maktene delte opp Afrika, gjennomførte kong Leopold II av Belgia en brutal plyndring av området rundt Kongoelven. Denne synes å ha resultert i et befolkningstap på hele ti millioner mennesker, samtidig som han dyktig klarte å opprettholde sitt rykte som en stor humanitær. 'King Leopold's Ghost' forteller en historie som er langt rikere enn noe en romanforfatter kunne finne på. Boken gir et skremmende og detaljert innblikk i en megaloman av enorme proporsjoner. Slik vi ser det, er det ikke bare en grufull beretning om grådighet og terror, men også en dypt rørende framstilling av de som trosset Leopold: afrikanske opprørsledere som kjempet mot umulige odds, samt en tapper skare av misjonærer, reisende og unge idealister som dro til Afrika for arbeid eller eventyr, men som uventet ble involvert i kampen for rettferdighet.
